风险投资的起源

本世纪三十年代后期，在美国出现了一些（数量不大）特殊家族，他们从事政府严格控制的行业，并赚取了大量现金，其中有些家族为使他们的后代享受他们所赚取的金钱，并不再受政府注意，他们逐渐将资金投放到正常的商业经营中。然而，由于这些家族中没有经营正常商业企业的经验，他们不得不培养自己的后代成为企业经营方面的专家。同时，长期经营大型组织的经验告诉他们，仅仅依靠自己的几个后代是无法迅速转行经营另一个大型机构的；另一方面，他们也知道进入一个激烈竞争的行业，并成功经营自己的企业是一件非常困难的事。因此，这些家族将自己转行的目标放在新兴行业上，并出巨资聘请这类行业中的精英为他们服务，一旦他们所投资或资助的企业走上正轨，他们就会控制这些企业，以达到转行的目的；如果他们所投资的企业失败，他们也会追究失败者的责任。一些怀揣创新成果的企业家，找到这些家族，向他们描述项目美好的前景，希望他们给予资金支持，只要这些家族的族长同意，企业家就可以得到所需要的资金。还有一些与这些家族有关係的个人或组织，受这些家族的委託寻找合适的投资项目和个人，这些个人或组织的工作为整个风险投资业的发展积累了不可缺少的经验和人才。另一方面，这些家族在社会中十分低调，他们并不希望公众知道太多关于他们的事情，他们将自己的名字保密，或禁止代理人透露他们的名字。正是由于这些家族的大量资金进入新兴行业的投资市场，使原本由大企业、银行、财务公司或信託企业控制的投资市场的规则被打破了，市场不得不改变其原有的运行规则，以适应不同类型投资者的进入。

一些资金控制者，如银行、保险公司、各种基金、大型公司及富有的个人，藉助政府的政策和社会中已存在的对投资新兴行业有经验的专家，开始形成独立的风险投资基金，专门从事创新项目的投资。那些最初大量投资新兴行业的特殊家族，此时也跟随政府政策不断地扩大其投资範围和金额，其中许多目前使用的名词和方法与他们对风险投资的贡献是分不开的。

以上的传说未经权威机构确认，只是根据我们在美国的几位金融界专家讲述而已，这几位金融界专家每位现年都已超过 80 岁了，其中有一两位还实际与那些特殊家族操作过他们的投资案。关于风险投资的起源还有其他的说法，我们认为上面的传说更能说明风险投资的起源，如： " 风险投资 " 这一个名词，英文为 Venture Capital ，为什幺使用这一名词呢？根据上面的传说，我们推测 Venture Capital 是一个最初在会计计帐中使用的带来隐含意思的词，表示该笔资金作为资本金其来源不便透露，不能直接使用投资者的名字。我们的理由是，从英文本身来讲 "Venture Capital" 是一个非常奇怪的称呼，首先 Venture 一词通常在投资企业时才使用，而 Capital 在企业中有明确的内涵 -- 资本金，如果 Venture Capital 不是一个会计用词，为什幺不直接使用 Fund （基金）一词呢？或就用美国政府使用的 Small Business Investment Capital 呢？从投资者的角度来看，用 Fund 比 Capital 更能说明其投资的意思。因此， " 风险投资 " 一词应该是表示真正出资人不希望接受投资的企业或个人，以及其他的个人或机构了解他们，所以才用 Venture Capital 来作为一个代称。再者，任何一个正常经营公司在对外投资时，都必须经过该公司董事会讨论通过，否则这一投资一定是违法的；另一方面，作为一个正常的投资者，没有理由隐瞒自己的投资。因此，投资资金无论是在投资者的会计帐面上，还是在被投资者的会计帐面上都会有具体的投资者和被投资者的名称出现，无需用一个代称。又如个人风险投资者通常被称作 " 天使 " ，英文为 Angel ，这也是一个代称，表示投资者并不希望有更多的人知道他，而以 " 天使 " 作为他的代称。