父亲是畠山宗义,兄弟有畠山宗生、畠山宗国。
儿子是畠山宗泰。通称七郎,官至
修理亮、治部大辅。为了
维护室町幕府领地而前往日向平定南九州。
建武年间,最终获得多多良滨合战
胜利的足利尊氏在太宰府停留的时候,为了
打开处于极度混乱中的北九州的情势,而将一门的武将留在九州。其中一色范氏作为九州探题,担负经略北九州的任务,另
一方面,畠山直显作为国大将前往日向,被
命令征伐南九州宫方军队。
下派至日向的直显一开始拥有受幕府掌控的国富庄的土持氏、日下部氏的
支持,并依靠
他们的武力尽力征伐宫方势力。然后,建武5年(1338年)有伊东祐广和野边盛忠归附,翌年使实力最强的三俣院的肝付兼重也归顺幕府,
实现了武力平定的
目的。康永4年(1345年),畠山直显因功被幕府任命为日向
守护。但因他的
影响力已经远达大隅,因此与萨摩的岛津贞久间开始出现对抗。
但接下来,直显无视幕府的意向,反而加强了领国形成的志向。幕府中央发生观应之乱后,直显跟随足利直义,背叛幕府,
持续推进领国化。
但不久之后,延文2年(1357年),在志布志城合战中,被岛津氏久大败。
同年,他又被拥戴怀良亲王的菊池武光率领的远征军所大败。此次败北,直显失去了大量兵力,这对于靠国人众的拥戴才站住脚的直显来说,成为他政治上的致命伤。之后,他的势力急剧衰退。随后于延文3年(1358年)最终逃往丰后,之后的
活动不明。他的
侄子畠山直宗曾担任足利直义的侧近,与上杉重能一同被高师直所杀。